Os mirtilos, antes uma iguaria sazonal, transformaram-se numa potência de superalimentos para o ano todo. Impulsionada pelas mudanças nas preferências dos consumidores, pelos avanços tecnológicos e pelo comércio global estratégico, a indústria do mirtilo está a experimentar um crescimento sem precedentes. Aqui está uma análise aprofundada dos principais desenvolvimentos que moldarão o mercado do mirtilo em 2025.

1. Crescimento explosivo do mercado e projeções

O mercado global de mirtilo está em alta, com projeções indicando expansão sustentada. Em 2024, o mercado foi avaliado em $\mathrm{2,86}billion\ast \ast ,anditisexpectedtminérioach\ast \ast$5,6 bilhões até 2033, crescendo a uma 7,77% CAGR. Da mesma forma, prevê-se que o mercado de ingredientes de mirtilo — impulsionado pela procura de aditivos naturais e ricos em nutrientes — cresça a um ritmo 7,7% ao ano, com o mercado dos EUA sozinho atingindo US$ 866,1 milhões em 2024. Esse crescimento é atribuído à reputação dos mirtilos como um “superalimento”, celebrado por suas propriedades antioxidantes, benefícios à saúde cardíaca e suporte cognitivo.

2. Motoristas da demanda

Consumidores preocupados com a saúde

A ascensão das tendências de bem-estar consolidou o status dos mirtilos como um alimento básico. Estudos que destacam seu papel na redução do colesterol, no combate à inflamação e na melhora da memória impulsionaram a demanda. Millennials e a Geração Z, em particular, priorizam lanches "melhores para você", impulsionando a inovação em produtos como iogurtes com infusão de mirtilo, bebidas funcionais e suplementos de rótulo limpo.

Inovações Tecnológicas

Avanços na agricultura estão revolucionando a produção. Ferramentas de agricultura de precisão — como sensores controlados por IA, robôs autônomos de colheita e robôs UV para controle de pragas — estão otimizando a produtividade e reduzindo a dependência de pesticidas. Nos EUA, iniciativas como o Berry Smart Project usam aprendizado de máquina para monitorar a saúde do solo e as condições climáticas, garantindo qualidade consistente. Enquanto isso, a pesquisa genética está produzindo variedades mais resistentes, como a do Peru. Abril Blue+ e Alessia Blue+, que prosperam em climas mais quentes e oferecem maior vida útil.

Disponibilidade durante todo o ano

Produtores do hemisfério sul como Peru e Chile remodelaram as cadeias de abastecimento globais. O Peru, agora o maior produtor mundial maior exportador, aproveita seu clima costeiro temperado para colher mirtilos de setembro a novembro, preenchendo lacunas sazonais nos mercados do Hemisfério Norte. Esse momento estratégico, combinado com acordos de livre comércio (por exemplo, o TLC EUA-Peru), tornou os mirtilos peruanos uma força dominante, respondendo por 49% das importações de mirtilos frescos dos EUA.

3. Dinâmica Regional

América do Norte: Liderança sob pressão

Os EUA continuam a ser um interveniente fundamental, produzindo 322.595 toneladas métricas em 2023. No entanto, os produtores nacionais enfrentam intensa concorrência das importações. Até 2022, 90% das importações de mirtilos frescos dos EUA vieram do Peru, México e Chile, pressionando produtores em centros tradicionais como Michigan e Flórida. Para se adaptar, os agricultores americanos estão investindo em variedades premium (por exemplo, a do Grupo Costa). Eterna, o mirtilo mais pesado do mundo) e produtos de valor agregado como o da Naturipe Farms Amigos de frutas vermelhas lanches.

Ásia-Pacífico e Mercados Emergentes

A Ásia-Pacífico é a região com crescimento mais rápido, liderada pela China — o maior produtor — e pela crescente demanda na Índia, Japão e Coreia do Sul. Investimentos em tecnologia de plantações e infraestrutura de cadeia fria estão abrindo novas oportunidades, enquanto os mercados do Oriente Médio e da África (por exemplo, Marrocos e Egito) estão emergindo como polos de produção.

4. Desafios e Sustentabilidade

Apesar do crescimento, o setor enfrenta obstáculos:

• Escassez de mão de obra: A colheita manual de mirtilos requer mão de obra qualificada, o que levou o Peru a recorrer às trabalhadoras rurais, que agora compõem 60% da sua força de trabalho agrícola.

• Riscos Climáticos: Condições climáticas irregulares, como o El Niño, prejudicaram a safra 2023/24 do Peru, destacando vulnerabilidades.

• Pressões regulatórias: Leis e tarifas rígidas de segurança alimentar (por exemplo, políticas de importação dos EUA) complicam a dinâmica comercial.

A sustentabilidade é um foco crescente. As empresas estão adotando embalagens ecológicas, reduzindo o consumo de água por meio de irrigação por gotejamento e promovendo a agricultura orgânica. Por exemplo, a Hortifrut e a Driscoll's priorizam cadeias de suprimentos neutras em carbono.

5. Perspectivas futuras

O mercado de mirtilo está pronto para mais inovação:

• Alimentos Funcionais: Os mirtilos estão sendo integrados a suplementos que fortalecem o sistema imunológico e produtos à base de plantas.

• Avanços Genéticos: Cruzamento selvagem Vaccinium espécies podem produzir híbridos resistentes a doenças

• Digitalização: Blockchain para rastreabilidade e previsão de demanda baseada em IA aumentarão a resiliência da cadeia de suprimentos

• Conclusão
  Da fazenda à mesa, os mirtilos representam a interseção entre saúde, tecnologia e globalização. À medida que a demanda do consumidor evolui, a capacidade de inovação do setor — seja por meio de práticas sustentáveis, pesquisa genética ou comércio estratégico — determinará sua trajetória. Uma coisa é certa: a pequena fruta azul está causando um impacto descomunal no cenário global.